Alle kneb gælder: Betalte stemmer i kampen om at blive Venstres borgmesterkandidat

Øse-Sig: Torben Kamp, indehaver af Skamstrup Maskinstation i Øse, har betalt 35 medarbejdere og hjælpere for at blive meldt ind i Venstre, så de mandag kan stemme på Peder Foldager som borgmesterkandidat.

- Nu ved jeg jo ikke, om de bruger det til noget. Men det er jo sådan, at jeg er venstremand, og det betyder meget for mig, hvis mine medarbejdere også vil være det, for vi vil gerne snakke Venstres sag, siger han.

Det vil jo blive en Venstre-borgmester, uanset hvem af de fem der bliver Venstres kandidat. Hvis Venstre vinder borgmesterstolen. Det er vel for, at de skal stemme på Peder Foldager?

- Selvfølgelig har jeg da gjort det for Peder Foldager. Vi kæmper da for Peder Foldager, sådan er det da.

Ved Peder Foldager, at du har betalt for de 35?

- Det ved jeg ikke. Det må du spørge ham om, siger Torben Kamp.

Torben Kamp er kasserer i Øse Venstre, Peder Foldager er formand, og han vidste ikke noget om de betalte medlemskaber, siger han.

- Jeg var godt klar over, at han havde snakket med sine medarbejdere, men jeg var ikke klar over, at han havde betalt. Det er ikke noget, han har fortalt mig.

Ved du, om andre har betalt for medlemskaber?

- Nej, jeg kender ikke til nogen.

Hvad synes du om det?

- Jeg går ud fra, at de har meldt sig ind, fordi det er det, de ønsker, hvis de mener, de vil have mig som borgmester, og det, synes jeg, er ok. Men for mig er det et anliggende mellem Torben og hans medarbejdere, og såvidt jeg ved, har han flere end 35, så det er vel ikke alle, der har syntes, det er en god ide.

Historien om betalte stemmer opstod søndag, efter JydskeVestkysten i første omgang havde lagt en artikel om rygter om betalte stemmer online.

JydskeVestkysten bad læsere, der vidste mere end bare rygter ringe ind, og det gav tip i sagen. Torben Kamps betaling var den ene, rabatter i Mads Sørensens kreds, Horne-Sig Venstre, var den anden.

Her kunne kilder oplyse, at Horne-Sig Venstre havde fået et sponsorat, så nye medlemmer fik 100 kroner i rabat.

Mads Sørensen siger:

- I forbindelse med, at mit bagland havde planlagt et arrangement søndag 17. januar, hvor man ville ringe rundt til mulige medlemmer, i forhold til om de har lyst til at bakke op, var der en virksomhedsejer, der kontaktede foreningen og sagde, at man gerne ville give et mindre sponsorat til foreningen, så man kunne få rabat på sit medlemskab, i forbindelse med at man meldte sig ind ved det arrangement, siger han.

Hvem er det, der har sponseret?

- Der er diskretion omkring partistøtte, så af respekt for dette og for virksomhedens skyld, synes jeg ikke, det skal frem.

Hvor mange penge?

- Det er et mellemværende mellem virksomheden og foreningen. Men virksomheden udtrykte et ønske om, at det skulle være en erhvervsmand, der skal lede Varde Kommune, og det var bevæggrunden, siger Mads Sørensen.

Nye medlemmer, der meldte sig ind ved det omtalte arrangement, har betalt 200 kroner mod normalt 300 kroner, og det er der ikke noget nyt i, siger Mads Sørensen:

- Man altid har brugt at give rabat på her og nu-medlemskaber i Horne-Sig Venstre, siger han og fortsætter:

- Jeg tror ikke, prisen er ikke afgørende. Det væsentlige for mig er, at alle har haft pungen oppe ad lommen og har betalt for at melde sig ind i Venstre og stemme. Der er ikke købt stemmer, der er bare givet rabat, siger han.

Om det er på grund af de betalte stemmer i Øse eller rabatten til nye medlemmer i Horne-Sig, kan JydskeVestkysten ikke dokumentere, men officielle tal viser, at af de 400 nye medlemskaber i Venstre op til mandagens valg af borgmesterkandidat kommer 133 fra Øse og 106 fra Horne-Sig.

Ingen af de øvrige vælgerforeninger er nået i nærheden af 100 nye medlemmer.

At JydskeVestkysten overhovedet i første omgang fik historien om penge i valgkampen i Venstre, begyndte med, at formanden for Venstre i Varde Kommune, Lotte Højmark Tang,  fortalte, at organisationen har gennemgået alle 400 nye medlemskaber.

Årsagen var rygter om, at der skulle være lovet gratis medlemskab til gengæld for at stemme på én bestemt af de fem, der mandag kæmper om at blive Venstres borgmesterkandidat.

- Jeg kan ikke tro, at nogen har gjort sådan, men når der går rygter, er vi nødt til at undersøge det, og vi har valgt at gå i pressen med det, fordi der skal være gennemsigtighed, sagde Lotte Højmark Tang.

JydskeVestkysten spurgte derfor de fem, om nogen af dem vidste til betalte medlemskaber, hvilket der i første omgang ikke var nogen, der gjorde.