Champions League-lodtrækning: Team Esbjerg kan se frem til masser af hård modstand

Det var en gigantisk skuffelse for Team Esbjerg, da Det Europæiske Håndboldforbund, EHF, forleden valgte valgte at aflyse resten af sæsonens kampe i Champions League.

For første gang i klubhistorien var Team Esbjerg ellers klar til at spille kvartfinale i den mest prestigefyldte af de europæiske klubturneringer, men det bliver der altså ikke noget af.

Onsdag aften dufter det imidlertid igen af håndbold på allerøverste niveau, når der er lodtrækning til den kommende Champions League-sæson, hvor formatet er ændret, og de i alt 16 hold fordeles i to puljer med otte hold i hver.

Holdene mødes ude og hjemme, hvilket giver hele 14 kampe i det indledende gruppespil, hvorefter der er knock out-kampe i stedet for en hovedrunde.

Team Esbjerg er seedet i andet lag sammen med Buducnost, som det danske mesterhold skulle have mødt i dette års kvartfinale, Vipers Kristiansand og Dortmund med Clara Monti Danielsson i truppen.

I det øverste seedningslag har EHF placeret Györ, Rostov-Don, Metz og Valcea. Det sidste virker ikke videre logisk, men mon ikke den tidligere Team Esbjerg-spiller Kristina Liscevic er meget godt tilfreds med valget?

I tredje seedningslag er Jan Leslie og russiske CSKA Moskva med på et wildcard. De øvrige hold er FTC, Bucuresti og Brest med Sandra Toft i målet.

I fjerde seedningslag er Odense med på et wildcard, mens de øvrige hold er Krim, Podravka og Bietigheim.

Team Esbjerg skal møde to hold fra øverste seedningslag, hvor det vil være sportsligt fordelagtigt at få Valcea og undgå Györ. Fra andet seedningslag vil Dortmund være at foretrække, mens CSKA og FTC nok er det mest grunstige fra tredje lag.

Team Esbjerg kan ikke trække Odense fra det nederste seedningslag, hvor Podravka og Bietigheim vil være optimale modstandere.

Fire af de otte hold i puljen går videre til forårets knock out-kampe.