Grindsted: Kulden bed på trods af jakke, handsker, hue og halsterklæde 1. december på torvet i Grindsted. Alligevel var der mange mennesker i gaden, der var kommet for at nyde traditionen og juleoptoget gennem byen.
Heriblandt også Mona og Frank Østergaard fra Grindsted med børn og børnebørn og deres eget plejebarn Elena på ni år.
- Vi har været med siden 1981. Det er et tilløbsstykke. Børnene hygger sig, og når de gør det, så gør vi det også, lød det fra Frank Østergaard, der stod sammen med sønnen Martin på 36 år - som derfor ikke har været helt med fra start, hans kone og børnene Josefine på syv og Frederik på ti år.
Lidt længere henne ad gaden stod endnu en søn, svigerdatter og to børnebørn.
- Jeg tror, de står klar henne ved godteposerne, lød forklaringen fra Mona Østergaard, der er plejemor, mens Frank arbejder hos Dupont.
- Det er sådan her, julen begynder. Vi kommer herned og siger hej til dem, vi kender, og det er rigtig hyggeligt. Jeg tror, det er stemningen, julemanden, der vågner, forventningens glæde - alt det, man ikke må ændre på, sagde Frank Østergaard.
Vi er hernede hvert år, og jeg tror egentlig ikke rigtigt, at der er noget, der er blevet lavet om eller har udviklet sig over årene. Det er meget som i 1981, og det skal ikke laves om.Frank Østergaard,
På alder med børnebørnene
Familien har tidligere deltaget aktivt i optoget og været med i gymnastikforeningen i over 30 år.
- Men nu hvor vi har Elena, vil vi være sammen med hende, lød det fra Mona, der synes, det er helt fantastisk at få lov til at gøre det hele om én gang til, nu hvor hendes egne børn er fløjet fra reden.
- Men der er da udfordringer ved det, for vi skulle jo være bedsteforældre nu, så det er da lidt specielt at have et barn, der er lige så gamle som vores børnebørn. Vi opdrager hende på samme måde som vores egne, men det er noget andet med børnebørnene - de får lov til mere, lød det fra Frank Østergaard med et smil.
Faktisk startede familien allerede lørdag med julehyggen.
- Vi har en fast tradition med, at vi mødes og bager julesmåkager, så i går bagte vi julekager alle 16 og fik lavet to kilo brunkagedej, fortalte Mona, der efter juleoptoget også stod for at traktere familien med æbleskiver.
Rundt om i byen efter juleoptoget fortsatte julefestligheder på Café Jydepotten, Kontakten og i kirken.