Kasakhstans Nazarbayev udpeger sin efterfølger

Kasakhstans leder gennem næsten 30 år, Nursultan Nazarbajev, der var den første præsident i Kasakhstan, siger, at han støtter loyalisten Kassym-Jomart Tokajev ved præsidentvalget den 9. juni.

Dermed sikrer han i praksis en valgsejr til Tokajev.

- Jeg foreslår, at man overvejer Tokajevs kandidatur. Jeg opfordrer alle til at støtte ham, siger han.

Nazarbayev meddelte i marts, at han træder tilbage. Han har været præsident i Kasakhstan, siden landet fik sin uafhængighed fra Sovjetunionen

Han siger, at han ser det som sin pligt at sikre, at magten overgår til en ny generation.

- Det har været en ære for mig at tjene befolkningen. Jeg har arbejdet hårdt for at indfri nations vilje, sagde den 78-årige leder, da han meddelte sin tilbagetræden.

Kassym-Jomart Tokajev, der var formand for senatet, overtog i marts præsidentposten frem til valget.

Den afgående præsident er en af de mest magtfulde politikere i rummet mellem Rusland og Kina i Centralasien. Nazarbajev har et stærkt forhold til den russiske præsident, Vladimir Putin.

Andre lande i regionen som Indien, Pakistan og Iran følger nøje med i generationsskiftet, siger politiske iagttagere.

Kasakhstan er det niende største land i verden. Indbyggertallet er på over 18 millioner.

Området grænser op til Rusland mod nord og Kina mod øst, og det besidder oliereserver, der gør det vigtigt både strategisk og økonomisk.

/ritzau/AFP