Esbjerg: Der er gået næsten to måneder, siden det engelske skib Hurst Point første gang lagde til kaj i Esbjerg, og siden britisk militært isenkram blev sat i land i Esbjerg i skyggen af krigen i Ukraine. Siden kom også US Army til Esbjerg, da det gigantiske amerikanske fragtskib ARC Endurance ankom med tæt på 400 amerikanske militærkøretøjer.
De to skibes last blev efterfølgende fragtet via land til Polen, hvor den længe planlagte Nato-øvelse "Defender Europe 22" i Polen senere på måneden bliver afviklet.
Efterfølgende var briterne med Hurst Point endnu en tur forbi Esbjerg Havn med flere militærkøretøjer, der denne gang ikke skulle sendes via landevejen til øvelsen i Polen. I stedet ventede briterne på dansk selskab i form af en kampvognseskadron fra Jydske Dragonregiment, som skal træne i Polen sammen med britiske Kings Royal Husars.
Tobias Tesch, major og næstkommanderende i Hjemmeværnsdistrikt Syd- og SønderjyllandVi kan fornemme, at der er et øget ønske om enten at indtræde i Hjemmeværnet eller at dem, der har været i Hjemmeværnet ønsker at være aktive igen. Det kan hænge sammen med krisen i Ukraine.
I søndags blev de sammen sendt fra Esbjerg med det danske skib Britannia Seaways.
- Både det danske og engelske materiel blev sejlet til Gdansk i Polen med henblik på at deltage i Nato-øvelsen Defender med 18.000 soldater, fortæller Tobias Tesch, major og næstkommanderende I Hjemmeværnsdistrikt Syd- og Sønderjylland.
Mere Nato fremover
Esbjerg Havns månedslange engagement i øvelsen blev dermed afsluttet, men det betyder ikke, at Nato ikke vender tilbage.
- Opgaven er løst i denne omgang, men vi må forvente, at der kommer mere til Esbjerg. Både de engelske og amerikanske fartøjer har været her, fordi de har afprøvet Esbjerg Havn, og de har været super tilfredse. Men der er ikke sat kryds i kalenderen for et nyt besøg, for ellers var vi allerede gået i gang med at koordinere, siger majoren.
Det samme budskab sendte den amerikanske generalmajor James Smith til avisen, da han som ansvarlig for US Armys logistik i hele Europa, var i Esbjerg i forbindelse med ARC Endurances anløb til Esbjerg Havn.
- Jeg ser et stort potentiale i Esbjerg, for at vi kan lave fremtidige operationer her, sagde han dengang.
I Esbjerg kan flere hundrede frivillige hjemmeværnsfolk nu puste ud efter den langstrakte operation, som er blevet løst i et tæt samarbejde med Esbjerg Havn, Syd- og Sønderjyllands Politi, Joint Movement Transportation Organisation, Søværnet og Forsvaret.
- Det har tæret på kræfterne i forhold til de frivillige, men de har løst opgaven med engagement og stolthed. Så jo der er brugt mange timer, men de stiller op. Det er jo det, vi gør i Hjemmeværnet. Når vi bliver bedt om det, så kommer vi, siger Tobias Tesch og forklarer, at der er ganske få ting, man i Hjemmeværnet ville have gjort anderledes.
- Vi optimerer nogle små ting. Næste gang skal vi have rindende ferskvand på havnen. Det er bitte små ting, som hvor en container skal stå næste gang, siger han.