Erhvervsminister Brian Mikkelsen (K) åbner nu alligevel op for en geografisk favorisering, hvilket vil tilgodese det lukningstruede forskningscenter i Esbjerg, når der skal uddeles midler til landdistriktsforskning.
Håb: Det lukningstruede Center for Landdistriktsforskning i Esbjerg får nu alligevel en hjælpende hånd fra erhvervsminister Brian Mikkelsen (K), efter regeringen kort før sommerferien ellers trak tæppet væk under centret med beslutningen om, at millionerne til landdistriktsforening fra næste år skal konkurrenceudsættes.
Regeringens beslutning fratager det lokale forskningscenter med 12 ansatte i Esbjerg den årlige støtte på to millioner kroner, men i et svar til det sydjyske folketingsmedlem Christian Rabjerg Madsen (S) svarer ministeren nu, at der trods konkurrenceudsættelsen af forskningsmidlerne alligevel vil blive indlagt et nyt geografisk kriterium, der vil tilgodese Esbjerg.
Det nye kriterium glæder det lokalt valgte folketingsmedlem, Carl Holst (V), som på et tidligt tidspunkt omkring det lukningstruede center netop foreslog, at der skulle lægges vægt på en række parametre, der kunne tilgodese Esbjerg, når forskningsmillioner fra næste år bliver konkurrenceudsat:
- Så ministerens beslutning glæder mig, for det betyder, at Esbjerg får bedre muligheder og rammer for at kunne beholde centret, siger Carl Holst.
Steffen Damsgaard, formand for Landdistrikternes Fællesråd.Jeg glæder mig over, at erhvervsminister Brian Mikkelsen (K) har besluttet, at der fremover skal lægges vægt på geografiske hensyn.
Centret i Esbjerg
Center for Landdistriktsforskning hører under Syddansk Universitet.Centret har hjemme i Esbjerg, hvor 12 personer er tilknyttet. I 2001 besluttede Folketinget at oprette centret i en forsøgsperiode på fem år. Efter forsøgsperioden overgik støtten til resultatkontrakter, men fra 2018 er støtten helt væk, fordi regeringen vil konkurrenceudsætte forskningen i landdistrikter.
I 2017 er støtten på én million, mens den i 2016 var på to millioner.
Centret står stærkt
Også Landdistrikternes Fællesråd kalder det en lille sejr, at støtten til landdistriktsforskningen som minimum fastholdes til en institution uden for de største universitetsbyer som Aarhus og København.
- Jeg glæder mig over, at erhvervsministeren Brian Mikkelsen (K) har besluttet, at der fremover skal lægges vægt på geografiske hensyn, når landdistriktspuljens forsknings- og informationsmidler skal udmøntes til projekter rundt i landet, siger formand for Landdistrikternes Fællesråd Steffen Damsgaard og tilføjer:
- Vi har kæmpet for at overbevise regeringen om at fastholde den faste bevilling til Center for Landdistriktsforskning i Esbjerg for på den måde at sikre det langsigtede fokus på landdistriktsforskningen og dermed det langsigtede perspektiv. Det lykkedes ikke, og det er jeg ærgerlig over. Men når det er sagt, glæder vi os over, at centret med det nye tilskudskriterium og ministerens løfte om "langsigtet national vidensopbygning på området" står stærkt i forhold til at levere en god - og for landdistrikterne - relevant forskning.
Steffen Damsgaard tilføjer, at han håber, at Erhvervsministeriet som ressortministerium for landdistrikterne fortsat vil drage nytte af Center for Landdistriktsforskning som "det nationale videnscenter" på området ved eksempelvis at indgå en aftale om såkaldt forskningsbaseret myndighedsbetjening.
