Borgmesterpartiet Venstre må forsvare sig mod beskyldninger om misbrug af offentlige midler efter en bommert i et annonceomslag omkring Ugeavisen Esbjerg i denne uge.
Esbjerg Kommune: Hvis der er noget, der er gift for politikere, der vil genvælges, så er det beskyldninger om misbrug af offentlige midler.
Det ved man alt om i det nuværende borgmesterparti i Esbjerg Kommune, og derfor har det også hensat Venstre i panik, at Ugeavisen Esbjerg onsdag udkom med et annonceomslag på fire sider med borgmesterkandidat og viceborgmester Jesper Frost Rasmussen (V) på forsiden samt en præsentation af alle Venstres kandidater inde på siderne. Ved en fejl er annonceomslaget nemlig påført en tekst, hvor der står, at annonceomslaget er købt og betalt af Esbjerg Kommune.
Tirsdag og onsdag har partiet haft gang i brandslukningen og forsøgt at mane rygter om at køre valgkamp på kommunens regning til jorden. Ugeavisen Esbjerg har på egen hjemmeside samt Facebook gjort opmærksom på, at der er tale om en fejl, men der er en dyb bekymring i Venstre for, at det slet ikke er nok.
Fejlen rettes
- Ifølge administrerende direktør og redaktør af Ugeavisen Esbjerg, Erik Haldan, er der tale om en fejl, der beklageligvis ikke er blevet opfanget i korrektur-proceduren. Han siger samtidig, at fejlen rettes og sættes i sammen med en beklagelse på samme, fremtrædende plads i næste udgave af Ugeavisen Esbjerg.
- Det er en erhvervsvirksomhed, der har betalt annonceomslaget om Venstre.
Giftigt
- Vi kunne stort set ikke være blevet beskyldt for noget, der er værre, så skaden kan ikke være større. Det er selvfølgelig ikke sandt, at Esbjerg Kommune har betalt for Venstres annoncer, men der vil uvægerligt være nogle, der tror det. Vi har forsøgt at komme så bredt ud med budskabet om fejlen, som vi overhovedet kan, og jeg har også skrevet til samtlige spidskandidater for partierne. Men det er klart, at vi står med et meget markant problem, siger Jesper Frost Rasmussen, der ikke lægger skjul på, at han og Venstre er dybt bekymrede for, hvilken indflydelse det kan få på valget.
Når sagen især er giftig for Venstre, er det på grund af den fokus, der har været på tidligere regionsrådsformand, folketingsmedlem Carl Holst (V), og tidligere sager om misbrug af midler hos statsminister Lars Løkke Rasmussen (V).
- Det er så alvorligt, som det kan være, så selvfølgelig er vi bekymrede oven på det her. Ugeavisen har ganske simpelt genbrugt en gammel tekst om, at annoncerne er købt af Esbjerg Kommune fra et tidligere annonceomslag, hvor kommunen oplyser borgerne om affaldshåndtering. Borgerne har en berettiget forventning om, at vi forvalter deres penge på bedst mulige og fornuftigste vis, og derfor er en mistanke om misbrug eller overforbrug af offentlige midler det værste, jeg kan forestille mig, vi kunne blive beskyldt for, siger Frost Rasmussen.
Fair play fra S
Socialdemokratiets Anders Kronborg, der ikke genopstiller til byrådet, men er folketingskandidat, er også fra adskillige sider blevet mødt med påstanden om, at Venstre kører valgkamp for offentlige midler.
- Naturligvis er det en regulær fejl i annonceteksten, men jeg har mødt en del, der troede på det, og det har jeg så forsøgt at mane i jorden hver gang. Der skal være fair play og ordentlighed, så selvfølgelig skal vi ikke forsøge at udnytte situationen ved at lade folk blive i den tro, at der bliver ført valgkamp for offentlige midler, siger Anders Kronborg.