Tønder-forfatter bogaktuel med roman nummer to: Han forener to der ikke mødes

TØNDER: Tysk- og historielærer på Tønder Gymnasium Michael Longerich er årgang 1959 og født og opvokset i det sydlige Tyskland. Fodbold VM i England i 1966 og siden i Mexico og Tyskland i 1970 og 1974 står derfor tydeligt i hans erindring. Spørger man ham til den tids største fodboldhelte lyder svaret hverken Pelé, Johan Gruyff eller Franz Beckenbauer. Michaels Longerichs store idol - dengang som nu - var portugisiske Eusébio. Både fodboldsstjernens sportslige bedrifter, hans personlige historie med store op- og nedture, samt hvad der fulgte efter fodboldkarrieren har altid optager Michael Longerich. Denne interesse er der nu kommet  en bog ud af.

"Marie und Eusébio" er titlen på Michael Longerichs roman nummer to. Den udkom i tirsdags, den 25. januar, og datoen var alt andet end tilfældigt valgt. Netop den 25. januar 2022 ville Eusébio da Silva Ferreira, som fodboldheltens fulde navn er, være fyldt 80 år.

Eusébio spillede i alle sine aktive år for Benifica Lissabon, og netop den portugisiske hovedstad er Michael Longerichs og hustruen Ellas favoritby. Det er blevet til flere besøg gennem årene. Læg dertil historielærerens fascination for Pascal Merciers roman "Nattog til Lissabon", hans interesse for den nyere portugisiske historie, lidt fantasi og stor fortællelyst. Sammenlagt er det de afgørende ingredienser for en bog. Men noget manglede. En kvinde.

- Hun dukkede pludselig op i mit hoved. Jeg kaldte hende Maria, husker Michael Longerich.

Han har altid været glad for at skrive. Det er blevet til korte historier og noveller, og i 2018 udkom hans første roman, "Immer wieder". Den skrev han mere eller mindre i hemmelighed. Hustruen anede ikke, hvad ægtefællen foretog sig så mange timer foran computeren. Med den nu udkomne roman nummer to var det anderledes. Ella har været med på sidelinjen.

Ligesom i "Immer wieder", der kan oversættes til "Igen og igen" er Michael Longerichs roman "Maria und Eusébio" ren fiktion, men baseret på virkelige hændelser og personer. Maria er forfatterens opfindelse, men fodboldstjernens og Portugals nyere historie med diktator Salazars i spidsen er reelle nok. Med forfatterens pen som drivkraft bringes Maria og Eusébio på forunderlig vis tæt på hinanden, og det på trods af, at de faktisk kun mødes en enkelt gang. Det var som ganske ung på flyveturen fra Mozambique til Lissabon.

Handlingen og især slutningen skal ikke røbes her. Hovedpersonerne oplever mange bump på vejen, men forfatteren holder fast sig sit udgangspunkt, nemlig at historien skal ende godt.

- Det enkelte menneskers skæbner ligger mig meget på sinde. Deres historier skal fortælles, siger han.

Michael Longerich bevæger sig som forfatter lidt ud i ukendt land. Han optræder som "jeg"-fortæller for Maria, og ser altså med kvindelige øjne og følelser på begivenhedernes og genvordighedernes gang.

- Om det er lykkes, det må kvinderne afgøre, siger Michael Longerich.

Hans debut-roman er på tysk, og det gælder også for "Maria und Eusébio", der ligeledes er skrevet på tysk. Det falder ham mere naturligt at skrive på sit modersmål, siger Michael Longerich. Selvom han taler flydende dansk, vil han ikke kaste sig ud i en oversættelse, men han står ikke i vejen for, hvis en anden vil påtage sig opgaven.

At skrive og dermed forbinde fri fantasi med granskninger i historien er blevet en kærkommen bibeskæftigelse for Michael Longerich. Han har ingen ambitioner om at kunne leve af sit forfatterskab. "Immer wieder" har indtil videre solgt 500-600 eksemplarer. Bogen om Eusébio og Maria klarer sig måske bedre.

- 1000 ville være rigtig fint, siger Michael Longerich.

Efter at bogen helt officielt altså udkom på Eusébios 80 års dag i tirsdags, præsenterede Michael Longerich sit nyeste "barn", som han kalder sine romaner, under en forfatter-læsning på det kendte "Litteraturhotel Friedemann" i Berlin. Det er startskuddet til bogpræsentationer, der også kommer til at foregå i fødebyen Emmendingen ved Freiburg og senere i det tyske bibliotek i Tønder. Flere steder kan og vil komme til.

På fredag bliver det så tøndringernes tur til at være med på en lytter. Forfatteren præsenterer "Maria und Eusébio" på hjemmebane, nemlig på Tønder Gymnasium med start klokken 15. Michael Longerichs tysk- og historieelever er ikke tvangsindlagt til at lytte med. Men de er i lighed med alle andre meget velkomne.