Borgmester: Vi skal udvikle nye tilbud til de ældre

Økonomisk er der stort set ikke nogen gevinst. Det er i peanuts-afdelingen, siger Jørn Petersen (V) , borgmester i Kolding Kommune.

Og besparelser har heller ikke være det vigtigste i forbindelse med Kolding Kommunes samarbejde med den svenske virksomhed Attendo om drift og udvikling af det nye plejecenter Vonsild Have Kvarteret - i daglig tale Vonsild Have i Vonsild syd for Kolding. I stedet har formålet været at kunne tilbyde de ældre en bedre service med flere tilbud end Kolding Kommune selv er i stand til, understreger borgmesteren.

Som en del af den 20-årige kontrakt skal kommunen sammen med universiteterne få beskrevet konsekvenserne af de nye teknologier inden for eksempelvis genoptræning, der bliver taget i brug på Vonsild Have som et led i omsorgen for de ældre.

- Så det langsigtede mål er, at vi selv får nogle erfaringer, som bliver til fordel for alle ældre på vores plejecentre. Og på endnu længere sigt vil vi overtage et tiptop plejecenter, Vonsild Have, i den standard, som det skal være til den tid, siger Jørn Petersen.

Interesse fra flere kommuner

Og selv om samarbejdet med Attendo om Vonsild Have med borgmesterens ord er Danmarks til dato største offentligt-privat partnerskab (ofte forkortet OPP, red.), bliver det næppe det eneste.

Både regioner og kommuner kan nemlig spare milliarder af skattekroner på at lægge opgaver ud til private virksomheder, viser to analyser fra Dansk Erhverv. Lige inden sommerferien havde erhvervsorganisationen blandt andet regnet sig frem til, at de danske kommuner kunne spare op mod ni milliarder kroner ved at øge konkurrencen om, hvem der løser offentlige opgaver på blandt andet ældreforsorgen. Og det er der en række kommuner, som har fået øjnene op for, mener man i Dansk Erhverv.

- Vi ser en interesse fra en række kommuner, der ønsker at undersøge, hvordan man kan trække private leverandører med ind på blandt andet arbejde med omsorg for de ældre, siger Jakob Scharff, markedschef i Dansk Erhverv.

Kina viser interesse

Især interessen for at finde nye løsninger er årsagen til, at kommuner som Kolding går sammen med private virksomheder.

Umiddelbart er det en positiv udvikling, men det går stadig alt for langsomt, mener han. Kan danske virksomheder sammen med kommunerne udvikle nye løsninger, vil det give nye muligheder for at eksportere disse til udlandet.

- For eksempel ser vi, at Kina viser interesse for, hvordan vi arbejder med ældreplejen i Danmark. De værdier og fremgangsmåder, som vi anvender i plejen af vores ældre, er efterspurgt i et rigtig stort marked. Faktisk åbner snart et stort dansk plejecenter i Shanghai, siger Jakob Scharff.

Og drømmen om det store eksporteventyr af danske serviceydelser på blandt andet ældreområdet er måske ikke så langt væk.

Ifølge markedschefen fra Dansk Erhverv har flere og flere danske kommuner fået øjnene op for, at der er private virksomheder med kompetencer inden for dette område. Ikke alene kan de byde ind med nye løsninger, der mange gange kan være billigere end den måde, tingene har været gjort på i kommunerne indtil nu.

- Og det hænger sammen med, at kommunerne ikke alene er presset økonomisk, borgerne efterspørger også nye tilbud om service. Vi mener, at det er positivt, at der er en stigende politisk opmærksomhed omkring, at både private og selvejende virksomheder har noget at tilbyde, siger Jakob Scharff.

Ifølge professor Carsten Greve fra Copenhagen Business School efterspørger mange kommuner tillige den dynamik, som private virksomheder kommer med. Men en af de store udfordringer er, at der inden for velfærdsområdet er tale om et helt nyt marked, hvor der i virkeligheden er meget få virksomheder med den fornødne ekspertise og størrelse.

- Skal der skabes et velfungerende marked, skal der være flere kommuner, der er interesserede i at købe det samme, så flere virksomheder bevæger sig ind på dette marked, siger han.

Ideen er, at konkurrencen vil presse virksomhederne til at udvikle nye koncepter, der kan forbedre tilbuddene til blandt andet de ældre. Men omvendt stiller det også skarpe krav til kommunerne og andre offentlige myndigheder, der udbyder opgaver på et privat marked.

- Generelt kan man sige, at man rundt omkring i kommunerne er blevet bedre til at udforme kontrakterne. I og med kommunerne for det første er blevet større, er der sket en professionalisering. For det andet har man oprustet med indkøbsafdelinger, der har opsamlet erfaringer fra tidligere udbud, siger Carsten Greve.

Skepsis i Enhedslisten

Den sidste pointe kan borgmester Jørn Petersen nikke genkendende til.

- Ikke alene har vi været med til at modne markedet, vi har også skulle sikre os i kommunen. Jeg har aldrig nogensinde skrevet under på en kontrakt med så mange sider. Vi har haft så mange folk inde over sagen, at det var et kæmpe kompendium.

Men ikke alle i byrådet klapper i hænderne over Kolding Kommunes nye samarbejde med Attendo. Enhedslistens Benny Dall er yderst skeptisk over det at overlade velfærdsydelser til private virksomheder. Han mener, at det er alt for svært at forudsige, hvilke krav der i fremtiden vil være at stille til ældreplejen.

- Man har heller ikke tilstrækkeligt hånd i hanke med den måde, som servicen overfor de ældre sker, siger Benny Dall og fortsætter:

- Attendo driver dette plejehjem for at tjene penge, så de har en økonomisk interesse i at sælge mere for at tjene nogle penge. Risikoen er hele tiden, at man ikke ved, hvor de har deres fokus. Er det at løse den kommunale kontrakt, eller er det at få ti procent mere på bundlinjen?, siger Benny Dall.